宋代是一個儒將輩出的時代，這與宋代「文臣統兵」的傳統有極大的關係。在北宋仁宗慶曆年間 (1041-1048)，文臣逐漸取代武臣，取得各地軍隊的控制權，並主導邊境防務，形成所謂宋代「文臣統兵」的傳統。本文探討一些較武臣不熟悉軍務的北宋士人，入朝為文臣後，如何從不同面向將「文臣統兵」予以合理化。首先，提倡儒將的文臣以「才兼文武」作為統帥的先備條件，認為只有文臣有文化素養，有智謀，有能力兼掌地區兵民，並維繫區域的秩序。其次，他們將文臣定位為在後方規畫戰局的指揮者，而將武臣定位為上陣殺敵的「鬥將」，只能任偏將受到文臣統帥的指揮。最後，他們質疑武臣對朝廷的忠誠，主張在邊區統兵的武帥，會威脅宋政權的長治久安。質言之，對文臣統兵論者而言，文臣統兵可行且應行。