中國傳統候氣說的演進與衰頹

　　中國古代有關侯氣過程的具體敘述，首見於東漢蔡邕的《月令章句》，但直到南北朝的信都芳以機巧假造氣應後，其說始漸為社會所普遍接受，並演變成中國科學史上最大的騙局之一。後世之人雖然屢測不驗，然因此說透過天、地、人三才合一的理念，將度量衡的標準、樂律的元聲及地上的政事、天上的節候均漂亮地結合在一塊，已至少有人敢正面質疑此說。在測候不效且不願放棄候氣說的情形下，大家只得藉口「古法失傳」，或將失敗的結果比附於政事，甚或乾脆假造氣應。

  學術界質疑候氣說的聲浪，是直到明中葉以後才開始湧現的，這一方面當拜當時音律學蓬勃發展的影響，另一方面或亦受到實學思潮濫觴的推波助瀾。其中身為明宗室的朱載堉，可說是歷史上批判候氣說最有力之人，其立論乃建立在嚴密的實測結果上，此是先前甚至後世其他的質疑者所難望及的。惟因後氣說早已深植人心，以致朱式的實驗對社會的影響並不很大。直到康熙八年時，後氣說始遭官方棄絕，其事的發生應有相當程度是受到當時南懷仁成功平反「曆獄」一事的波及。