本文主旨在探討王陽明個人的思想如何快速成它a構建成一個著名的新學派，以及陽明學如何在王陽明逝世後發展成席捲全國的學術風潮。 關於陽明學派的歷史，可以簡單分兩期：〈一〉、從學派於1510年後期建構成扒}始到王陽明去世〈1528〉止，學派主要以王陽明這個賦領導魅力的領又為依歸，而王陽明在江西的執政則是學派建構的重要關鍵，簡言之，軍事勝利使其得以轉換政治資源為提倡學術的文化資源。但是，在學派建構的過程中，來自朝廷官僚體系內的阻力亦極為明顯。〈二〉、王陽明是事後，門徒仍具強烈同門意識，努力提倡師教，但分散各地紛紛成立講會以維繫、傳遞陽明學，此時學派以各地講會為核心，透過講會的傳播，終於在嘉靖年間達到鼎盛期。

  本文亦著重討論陽明學作為私學與當時官方政治間的複雜關係，特別至於科舉考試文化下觀照。陽明學興起主要在批判科舉的尼Q士習，反動程朱官學，但其本身又是衍生於科舉制度下的學術活動，吸引習舉業的年輕士子們為主要聽眾，也必須倚靠科舉帶出的政治和文化影響力來作為學派發展的資源。這樣既倚賴又批判的關係主導著學派的發展歷史，根據這段歷史我們可以說：從上而下的政治力量雖然在提倡或壓抑私學時，常具有極大的威力，陽明學的興衰也與此息息相關，然而民間自發的私學精神卻是陽明學興起的根源，也是政治壓抑無法熄滅的火；不過，我們也無法單純歌頌私學的自主性，因為在真實的活動裡，私學常常糾結、運用著地方政治中的人脈與資源來擴展，其目的也經常極賦政治企圖。