亞當史密斯的《國富論》（1776），在1902年有了第一次的中文翻譯，嚴父在一此書時寫了310條共約六萬字的案語。本文從這些案語內挑選一些例子，來說明嚴復對《國富論》的理解方式。他的案語中有些甚有主見，對中文讀者理解此書很有助益，但也有一些案語顯示他對史密斯的論點有所誤解。最大的缺失，是他對《國富論》的一些基本學理（例如「看不見的手定理」、「鑽石與水的矛盾」、「自利說」），都略過未譯。這顯示嚴復的閱讀角度，較著重在國家富裕的原理，認為純學理性的經濟分析，對中國讀者的意義較小。