本文嘗試藉五四時期魯迅、朱自清、聞一多和胡適等人的論文，窺探現代中國詩理論基礎的形成。鑑於傳統詩學研究皆以「詩言志」為鵠的，這篇論文亦以「詩言志」的本源，「詩」的字源－「言」、「ㄓ」和「寺」為論述起點。本文引述的文章均運用了不同的策略（當中包括英國浪漫主義）重讀這歷史悠久的中國詩學圭臬。論者對於「詩言志」的重新演譯，不但啟發了其他學者對「詩」的解說，使現代詩的創作能免於傳統所囿，兼且進一步論證及確認了抒情為中國詩的傳統，並與西方詩學偶有互通和輝映。他們在試圖建立一種既「現代」又「中國」的新詩過程中，難免要重新整合「詩的本源」。這種重估重構本源的批評方法，恰與當代論述中流行的解構閱讀有不謀而合之處。綜觀文學發展史，追求創新往往是文類演變的原動力，要通過傾覆、鎔鑄和創立來實現。本文於理論層面分析傳統與創新的互動，並以此為根據，追溯二十世紀初現代中國詩理論基礎形成的軌跡。